El pistolero de la sinagoga recibe la pena de muerte

3 de agosto de 2023

Rodeado de víctimas y familiares de las víctimas, el rabino Jeffrey Myers habla con los medios de comunicación en el Centro Comunitario Judío de Pittsburgh tras la sentencia de Robert Bowers el miércoles. Bowers fue sentenciado a muerte por matar a 11 personas en la sinagoga Árbol de la Vida en Pittsburgh en 2018. The Associated Press

PITTSBURGH (AP) — El hombre armado que irrumpió en una sinagoga en el corazón de la comunidad judía de Pittsburgh y mató a 11 fieles será sentenciado a muerte por perpetrar el ataque antisemita más mortífero en la historia de Estados Unidos, decidió un jurado el miércoles.

Robert Bowers vomitó odio hacia los judíos y abrazó creencias supremacistas blancas en línea antes de planificar y llevar a cabo metódicamente la masacre de 2018 en la sinagoga Árbol de la Vida, donde miembros de tres congregaciones se habían reunido para el culto y el estudio del sábado. Bowers, un camionero del suburbio de Baldwin, también hirió a dos fieles y a cinco agentes de policía que acudieron al lugar.

El mismo jurado federal que condenó a Bowers, de 50 años, por 63 cargos criminales recomendó que fuera condenado a muerte por un ataque cuyos impactos siguen resonando casi cinco años después. Mostró poca reacción cuando se anunció la sentencia y saludó brevemente a su equipo legal y a su familia mientras lo conducían fuera de la sala del tribunal. Un juez impondrá formalmente la sentencia el jueves.

Los jurados fueron unánimes al encontrar que el ataque de Bowers fue motivado por su odio hacia los judíos, y que eligió Tree of Life por su ubicación en una de las comunidades judías más grandes e históricas de los EE. UU. para poder “maximizar la devastación, amplificar la daño de sus crímenes e infundir miedo dentro de las comunidades judías locales, nacionales e internacionales”. También descubrieron que Bowers carecía de remordimientos.

En una conferencia de prensa después del veredicto, el rabino Jeffrey Myers, sobreviviente del ataque, de la Congregación Árbol de la Vida, señaló que el miércoles era un “día del amor” en el calendario hebreo.

“No creo en las coincidencias. Hoy recibimos un abrazo inmenso desde los pasillos de la justicia”, dijo, tomando la decisión del jurado como una afirmación de que “tenemos derecho a practicar nuestro judaísmo y nadie nos lo quitará jamás”.

La familia de Rose Mallinger, de 97 años, que murió en el ataque, y su hija, Andrea Wedner, que resultó herida de bala, agradecieron a los jurados y dijeron que “se ha hecho justicia”.

La principal abogada defensora de Bowers, Judy Clarke, declinó hacer comentarios.

El veredicto se produjo después de un largo juicio en el que los jurados escucharon con escalofriantes detalles cómo Bowers recargó al menos dos veces, pasó por encima de los cuerpos ensangrentados de sus víctimas en busca de más personas a quienes disparar y se rindió sólo cuando se quedó sin municiones. En la fase de sentencia, los afligidos familiares contaron al jurado sobre las vidas que Bowers quitó (entre ellas personas mayores y hermanos con discapacidad intelectual) y el dolor implacable de su pérdida. Los supervivientes testificaron sobre su propio dolor duradero, tanto físico como emocional.

A lo largo de todo esto, Bowers mostró poca reacción al procedimiento que decidiría su destino (normalmente mirando los papeles o las pantallas en la mesa de la defensa), aunque se le pudo ver conversando extensamente con su equipo legal durante los descansos. Le dijo a un psiquiatra que pensaba que el juicio estaba ayudando a difundir su mensaje antisemita.

Fue la primera sentencia de muerte federal impuesta durante la presidencia de Joe Biden, quien durante su campaña de 2020 se comprometió a poner fin a la pena capital. El Departamento de Justicia de Biden ha impuesto una moratoria a las ejecuciones federales y se ha negado a autorizar la pena de muerte en cientos de nuevos casos en los que podría aplicarse. Pero los fiscales federales dijeron que la muerte era el castigo apropiado para Bowers, citando la vulnerabilidad de sus víctimas, en su mayoría ancianas, y su ataque basado en el odio a una comunidad religiosa.

"Si bien la decisión unánime de hoy de un jurado federal en Pittsburgh es un importante acto de rendición de cuentas, nunca traerá de vuelta a las once personas que perdieron la vida ni curará el dolor y el trauma de sus seres queridos", dijo la subsecretaria de prensa principal de la Casa Blanca, Olivia. Dalton, y agregó que Biden estaba “orando por las familias de las víctimas y por todos aquellos en la comunidad en general que se han visto tan profundamente afectados por esta tragedia”.

Casi todas las familias de las víctimas dijeron que Bowers debería morir por sus crímenes.

"Muchos de nuestros miembros prefieren que el tirador pase el resto de su vida en prisión, preguntándose si debemos buscar venganza o vengarnos contra él o si su muerte 'compensaría' las vidas perdidas", según un comunicado de Stephen Cohen. y Barbara Caplan, copresidentas de New Light Congregation, que perdió a tres miembros en el ataque.

Pero la congregación en su conjunto, escribieron, “acepta la decisión del jurado y cree que, como sociedad, debemos adoptar una postura de que este acto requiere la pena máxima según la ley”.

Los abogados de Bowers nunca cuestionaron su culpabilidad y centraron sus esfuerzos en intentar salvarle la vida. Presentaron evidencia de una infancia horrible marcada por el trauma y el abandono. También afirmaron que Bowers tenía una enfermedad mental grave que no había sido tratada, y dijeron que mató por una creencia delirante de que los judíos estaban ayudando a provocar un genocidio de los blancos. La defensa argumentó que la esquizofrenia y las anomalías cerebrales hacían a Bowers más susceptible a ser influenciado por el contenido extremista que encontraba en línea.

La fiscalía negó que una enfermedad mental tuviera algo que ver con esto, diciendo que Bowers sabía exactamente lo que estaba haciendo cuando violó la santidad de un lugar de culto al abrir fuego contra feligreses aterrorizados con un rifle AR-15 y otras armas, disparando a todos los que pudo. encontrar.

El jurado se puso del lado de los fiscales y rechazó específicamente la mayoría de los principales argumentos de la defensa para una sentencia de cadena perpetua, incluido el de que tiene esquizofrenia y que sus delirios sobre el pueblo judío estimularon el ataque. Los jurados encontraron que su difícil infancia merecía consideración, pero dieron más peso a la gravedad de los crímenes.

Bowers se abrió paso hacia el Árbol de la Vida el 27 de octubre de 2018 y mató a miembros de las congregaciones Dor Hadash, Nueva Luz y Árbol de la Vida, que compartían el edificio de la sinagoga.

Las víctimas fallecidas, además de Mallinger, fueron Joyce Fienberg, de 75 años; Richard Gottfried, 65 años; el doctor Jerry Rabinowitz, de 66 años; los hermanos David Rosenthal, de 54 años, y Cecil Rosenthal, de 59; Bernice Simon, de 84 años, y su marido, Sylvan Simon, de 86; Dan Stein, 71 años; Melvin Cera, 87; e Irving Younger, de 69 años.

Bowers, quien intercambió disparos con los agentes que respondieron y recibió tres disparos, dijo a la policía en el lugar que “todos estos judíos necesitan morir”, según el testimonio. Antes del ataque, publicó, dio me gusta o compartió un flujo de contenido virulentamente antisemita en Gab, una plataforma de redes sociales popular entre la extrema derecha. No ha expresado ningún remordimiento por los asesinatos y les dijo a los expertos en salud mental que se veía a sí mismo como un soldado en una guerra racial, estaba orgulloso del ataque y deseaba haber disparado a más personas.

Martin Gaynor, miembro de Dor Hadash y sobreviviente del ataque, dijo el miércoles que el antisemitismo está aumentando. Todos los afectados por la masacre “saben adónde conduce esto”, dijo, “un camino oscuro que desciende al odio, la violencia y la destrucción. Esto no sólo es malo para los judíos, es malo para todo nuestro país. Si permitimos que el odio entre en nuestros corazones, nosotros mismos quedamos disminuidos”.

En un emotivo testimonio durante la fase de sentencia del juicio, los familiares de las víctimas describieron lo que Bowers les quitó. "Mi mundo se ha derrumbado", dijo al jurado Sharyn Stein, la viuda de Dan Stein.

Los sobrevivientes y otras personas afectadas por el ataque tendrán otra oportunidad de dirigirse al tribunal (y a Bowers) cuando el juez lo condene formalmente.

La sinagoga ha estado cerrada desde el tiroteo. La congregación Árbol de la Vida está trabajando en un complejo de sinagoga renovado que albergaría un santuario, un museo, un monumento conmemorativo y un centro para luchar contra el antisemitismo.

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